Press Conference Announcing the One-Day Sit-In Delegation from Various Sectors at the Sejong Hotel Lobby

Hello. My name is Hwang Jeongeun, and I am the general secretary of the International Strategy Center.

The International Strategy Center is an organization that works to overcome capitalism and build alternatives for a new society. We strive to realize the values of labor rights, gender equality, ecology, democracy, peace, and solidarity. To advance these values, we build networks among progressive social movements at home and abroad, propose new alternatives, and take action to create change.

First, I would like to express my deep respect to the Sejong Hotel workers who have fought for more than four years under the slogan “Dismissal is murder, reinstatement is justice”; to Comrade Go Jinsu, who carried out a high-altitude protest for 336 days in front of the Sejong Hotel; and to the many activists and people who have stood together in this struggle.

Using the temporary business difficulties caused by COVID-19 as a pretext, the company went from 250 regular workers to just 20 over five years. Now, even though those difficulties have passed and the company has returned to profitability, management remains silent in response to workers’ demands for reinstatement. The company claims it has legal justification, citing court decisions as a shield to refuse reinstatement. The reality is that they are generating greater profits by hiring cheaper non-regular and subcontracted workers.

This kind of capitalist greed — this inhuman system that uses workers when needed and discards them when they are not — will never change on its own. Change must be won through struggle, and through the collective strength of the many who stand in solidarity with that struggle.

Last October and early November, we organized protests in Seoul and Gyeongju together with Korean organizations and ten international speakers to oppose APEC — a forum serving only the interests of capital and powerful nations. Those ten international speakers visited this very place, in front of the Sejong Hotel, to meet Comrade Go Jinsu during his high-altitude protest. When we later asked them what moment in Korea had left the deepest impression, they answered that it was their time here — meeting Comrade Go Jinsu, the trade union activists fighting in solidarity, civic group activists, and people standing together in struggle.

The struggle of the Sejong Hotel workers is not only a fight for reinstatement against unjust dismissal. It is a struggle to defend the rights of countless workers across Korea, beyond this single workplace. It is also a struggle that gives inspiration and energy to activists around the world, encouraging them to return home and fight more fiercely while building international solidarity.

Let us, gathered here with the fighting Sejong Hotel workers, turn this struggle into victory. The International Strategy Center will continue to build solidarity with activists around the world and fight alongside you until the end.

Struggle!