민주인권기념관의 요새같은 담벽을 따라 걸으면서 섬뜩한 아름다움을 느꼈다. 그리고 보안 철문 옆에 드리워진 나무 아래에서 이 곳이 어떤 곳인지에 대한 소개를 듣기 시작할 때만 해도 평화로웠다.

두 번에 걸쳐서 국제전략센터(ISC)와 함께  민주주의에 대해서 그리고 인권에 대해서 알아보는 시간을 가졌습니다. 그냥 이렇게 들으면 굉장히 지루할 것 같지만, 일반 공부와는 다른 두 가지 특징이 있습니다.

최근에 나는 국제전략센터의 노동역사기행에 참여하여 운 좋게도 살아있는 역사를 통해 한국과 서울에 대해 배우고 잘 알게 되었다. 서울로 이사오기 전에 지방 소도시에서 생활했던 탓에 벌집같이 몰려 있는 회색 고층건물이 즐비한 서울에 애착을 갖기가 어려웠다.

일전에 차를 몰고 청와대를 지나면서 인도에 늘어서 있던 천막을 본 적이 있다. 그러나 그것이 미국 대사관 근처에 서 있는 천막과 별반 다르지 않다고 생각했다.

작년 9월3일, 북한에서 소규모 지진이 발생했다는 소식이 전해졌다. 이 지진은 북한 핵실험의 성공을 보여주는 것이라고 여겨졌다. 지난달, 도널드 트럼프 미 대통령이 그 유명한 “화염과 분노”를 운운하며 김정은 위원장이 미국을 도발하는 것에 대해 경고를 날렸다.